Inspirada em fatos reais, a série retrata o surgimento das facções do narcotráfico no Rio de Janeiro nos anos 70 e a trajetória dos seus personagens.
O Jogo que Mudou a História acompanha a ascensão no narcotráfico no Rio de Janeiro. Ambientada durante as década de 1970 e 1980, a trama da série explora o crescente comércio de entopercentes, o surgimento de grandes líderes do crime organizado, o fortalecimento das facções e a intensa guerra às drogas que surgiu logo em seguida. O que começou com um simples jogo de futebol acarretou uma guerra de 25 anos no Rio de Janeiro, que é contada a partir de diferentes pontos de vista ao longo dos episódios.